Le saint breton Maudez
Fils de roi, il est présenté comme étant d’origine irlandaise. Dixième enfant, il aurait été offert au seigneur comme dîme. Mais alors qu’il allait se consacrer définitivement, sa famille aurait été décimée par la peste et il serait resté le seul héritier. On lui aurait choisi une femme mais la tradition rapporte qu’en le voyant elle aurait fui. Il serait alors passé en Cornwall où il aurait vécu en ermite.
Par la suite, il aurait débarqué en Armorique, à Pleubian, dans la région de Port‑Bénit. Sa Vie latine nous le présente comme le maître de saint Budoc et de saint Tudy. Saint Maudez se serait retiré dans une île, appelée actuellement l’île Maudez. A cet endroit, il bâtit un ermitage dont Forn‑Modez serait un vestige. Une communauté cénobitique y forma un monastère.
Saint Maudez est le saint le plus populaire en Bretagne après saint Yves.
Il était le patron d’anciennes léproseries et frairies dans le diocèse de Nantes. Son culte a remplacé celui de saint Maudan à Lanvaudan.
Inhumé dans l’île Maudez, les incursions normandes du IXe siècle obligèrent les gardiens de ses reliques à les transporter hors de Bretagne. Elles furent mises en sûreté à Saint‑Etienne de Bourges. Au Xe siècle, des reliques auraient été données à Paris qui construisit une chapelle Saint‑Mandé en son honneur. Les autres reliques de Bourges auraient été dispersées au XIIe siècle. Le comte Alain de Penthièvre obtint pour l’abbaye de Beauport un os de l’avant‑bras et le chef. Les moines de l’île Maudez ont aussi pu récupérer une partie des reliques du saint.
Université Rennes 2 - CERHIO